AQUINO (FR)

La storia di Aquino è un affascinante mosaico che attraversa oltre duemila anni, rendendola uno dei centri più rilevanti del Lazio meridionale. La sua posizione strategica, in una pianura ricca di acque e snodo naturale tra Roma e il Mezzogiorno, ne ha decretato la fortuna e, talvolta, la tragica esposizione agli eventi bellici.

Le Origini e lo Splendore Romano

Fondata probabilmente dai Volsci, Aquino divenne un fulcro vitale sotto il dominio di Roma. Grazie alla sua posizione lungo la Via Latina, la città (nota come Aquinum) crebbe fino a diventare una delle colonie più floride dell’epoca imperiale. Lo storico Strabone la descrisse come una “grande città”, e non a torto: Aquino era dotata di imponenti templi, un teatro, un anfiteatro e un complesso termale tra i più avanzati. Di questo periodo d’oro restano oggi testimonianze monumentali come la Porta San Lorenzo e il Capitolium, che ancora oggi raccontano l’importanza politica e commerciale che il municipio rivestiva nel cuore dell’Italia antica.

Il Medioevo: I Conti d’Aquino e il Dottore Angelico

Con il declino dell’Impero, la città subì le invasioni barbariche, in particolare quella dei Longobardi, ma seppe rifiorire come sede di una potente Contea. Tra il X e il XII secolo, Aquino divenne il centro di un vasto dominio feudale governato dalla famiglia dei Conti d’Aquino. È in questo contesto che la città lega il suo nome a San Tommaso, colui che avrebbe rivoluzionato il pensiero teologico e filosofico mondiale. Sebbene nato nel vicino castello di Roccasecca, Tommaso portò per sempre il nome della città della sua stirpe. In questo periodo fu edificata anche la splendida Chiesa della Madonna della Libera, simbolo del Romanico, costruita “riciclando” con maestria i marmi bianchi dei templi romani ormai in rovina, quasi a voler creare un ponte fisico tra la classicità pagana e la nuova spiritualità cristiana.

Il Declino e la Rinascita Moderna

Dopo il periodo d’oro medievale, la città visse fasi alterne, passando sotto diverse dominazioni (tra cui i Boncompagni) e subendo un progressivo spopolamento, in parte dovuto all’insalubrità delle zone paludose circostanti, poi bonificate. Il XIX secolo segnò una ripresa grazie allo sfruttamento delle risorse idriche: le numerose sorgenti permisero la nascita di importanti cartiere e mulini, che diedero un nuovo impulso economico al territorio.

Il Sacrificio della Seconda Guerra Mondiale

Il XX secolo ha impresso su Aquino una ferita profonda. Durante il secondo conflitto mondiale, la città si trovò nel cuore della Linea Gustav e della linea d’appoggio Senger-Bernhardt. L’aeroporto di Aquino, utilizzato dai tedeschi, divenne un bersaglio costante per i bombardamenti alleati. Il centro abitato fu quasi interamente raso al suolo, ma lo spirito della popolazione non si piegò. La ricostruzione post-bellica ha trasformato Aquino in una cittadina moderna e dinamica, capace di valorizzare il proprio immenso patrimonio archeologico e di onorare, ogni anno, la memoria dei suoi figli più illustri.